基金会是指利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，以从事公益事业为目的，按照本条例的规定成立的非营利性法人。基金会的特征：作为一种基本的社会组织和制度形态，基金会不同于政府、企业，也有别于一般的非营利组织，公益性、非营利性、非政府性和基金信托性是基金会的基本特征。

　　建立基金会，必须具备下列条件

　　（一）为特定的公益目的而设立；

　　（二）全国性公募基金会的原始基金不低于800万元人民币，地方性公募基金会的原始基金不低于400万元人民币，非公募基金会的原始基金不低于200万元人民币；原始基金必须为到账货币资金；

　　（三）有规范的名称、章程、组织机构以及与其开展活动相适应的专职工作人员；

　　（四）有固定的住所；

　　（五）能够独立承担民事责任。

　　申请人应当向登记管理机关提交下列文件

　　（一）申请书；

　　（二）章程草案；

　　（三）验资证明和住所证明；

　　（四）理事名单、身份证明以及拟任理事长、副理事长、秘书长简历；

　　（五）业务主管单位同意设立的文件。

　　法律依据

　　根据《基金会管理条例》规定，基金会必须在民政部门登记方能合法运作，就其性质而言是一种民间非营利组织。