九层塔是罗勒的一种，又称鱼香菜、金不换、圣约瑟夫草、甜罗勒、兰香等，唇形科罗勒属植物。罗勒原产地在印度，西亚等地，印度人视其为神圣的香草，是天神赐给人类的恩典。在印度罗勒被视为神圣之物，在法庭上发誓的时候，必须以它为誓。其次在印度亦认为配戴罗勒叶片可以避邪。

　　形态特征

　　一年生直立草本，全体芳香，高20～70厘米。茎四方形，上部多分枝，表面通常紫绿色，被柔毛。叶对生；卵形或卵状披针形，长2～6厘米，宽1～3.5厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形，边缘有疏锯齿或全缘，下面有脓点；叶柄长0.7～2厘米。

　　轮伞花序顶生，呈间断的总状排列，每轮生花6朵，或更多；花轴长而被有密柔毛；苞片卵形而小，边缘具毛；花萼管状，先端5裂，上面1片特大，近于圆形，其余4片较小，呈锐三角形；花冠2唇形，白色或淡红色，长约9毫米，上唇的4裂片几相等，裂片近圆形，边缘浅啮蚀状。小坚果4粒，卵形至矩圆形，长约2毫米，暗褐色。花期7～9月。果期8～10月。

　　生长习性

　　罗勒喜温暖潮湿环境，生于亚热带地区，不耐寒，也不耐旱。南方4月初出苗，北方5月初至5月中旬出苗，出苗时间长短同当时气温有关，如温度上升至21～25℃时则7～10天就能出苗。

　　在北京地区5月上旬至6月中旬期间株高增长最快，叶片数也增长最多，此期伸长主要是由许多节间的迅速伸长而成，至6月中旬开花后叶片数不再增加，此期的伸长是由于上部几个节间的伸长而引起，故株高增长缓慢。