在我国的西部等大沙漠里，生长着名叫梭梭的植物。它的根部常常寄生着一种多年生草本植物—肉苁蓉。肉苁蓉是老年人和病后体弱者的滋补品，久服可延年益寿，故有“沙漠人参”之称。

　　形态特征

　　肉苁蓉为高大草本，高40-160厘米，大部分地下生。茎不分枝或自基部分2-4枝，下部直径可达5-10（-15）厘米，向上渐变细，直径2-5厘米。

　　叶宽卵形或三角状卵形，长0.5-1.5厘米，宽1-2厘米，生于茎下部的较密，上部的较稀疏并变狭，披针形或狭披针形，长2-4厘米，宽0.5-1厘米，两面无毛。花序穗状，长15-50厘米，直径4-7厘米；花序下半部或全部苞片较长，与花冠等长或稍长，卵状披针形、披针形或线状披针形，连同小苞片和花冠裂片外面及边缘疏被柔毛或近无毛；小苞片2枚，卵状披针形或披针形，与花萼等长或稍长。

　　生长习性

　　肉苁蓉喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，生境条件很差。适宜生长区的气候干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数长，昼夜温差大。土壤以灰棕漠土、棕漠土为主。寄主梭梭为强旱生植物。肉苁蓉多寄生在其30-100厘米深的侧根上。生于海拔225-1150m的荒漠中，寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上。