一月一日是元旦。元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。

对现代人来说，意味着三天假期的元旦到底是哪一天？这个辞旧迎新的日子，当然是公历1月1日，这是最基本的常识。

然而，在运用阴历记法的古代，元旦并不是1月1日，而是农历春节。那么元旦的起源是如何的呢？关于这个节日你又了解多少呢？

1.元旦之始

“元旦”相传起源于三皇五帝，意味着初始之日的这一天，顾名思义代表着一年中的第一天。

传说上古的尧舜时代实行禅让制，在位者为公为民，很受百姓爱戴。到大禹时，为祭祀先帝尧舜，大家就把那一天当作一年之始，称为“元旦”或“元正”。

而“元旦”一词最早出现于房玄龄等人所写的《晋书》中，“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”

晋朝诗人辛兰曾有诗，“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记录的就是当时元旦人们互相庆贺的情景。

2.元旦究竟是哪天

中国是世界上少数一年中有两个新年的国家，这还要从中国第一个奴隶制王朝夏说起。

夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，而商朝的阴历以腊月（十二月）为正月，到周朝的周历又以冬月（十一月）为正月。秦朝时始皇统一六国，又改阳春月，即十月为正月，元旦又变成了农历十月初一。

那时候的元旦到底是哪天？其实是随着王朝的更替而不断变化的。

汉武帝时定孟喜月（元月）为正月，此月第一天即夏历正月初一被称为元旦，统一了规范，直到清末。

现代历法中分为公历和农历两种。辛亥革命胜利后，孙中山先生为了“行夏正，所以顺农时。从西历，以便于统计”定正月初一，也就是古代的元旦为春节。而公历1月1日为新年，也就是现在的元旦。

后来民国政府为了让公历元旦和古代过年的习俗融合起来，做了很多努力。但千百年来，习惯了农历的民间百姓对公历实在不感冒，仍旧按农历过年。

不过正月初一为春节，而一月一日为元旦的说法，也逐渐在潜移默化中被接受了。这就是为什么在中国一年中会出现两个新年的原因。

3.元旦的仪式感

过节当然要有各种各样的活动，古代元旦也有仪式感。同样是全员狂欢，却多了几分你想象不到的文化氛围~

元旦这天，秦人会欣赏傩戏。傩戏又称鬼戏，是一种祭神跳鬼、驱瘟避疫、表示安庆的娱神舞蹈。脑补一下，就是一群人戴着各色面具，手舞足蹈的场景。

古代是农业社会，到了元旦，大规模的农事活动早就结束，娱乐活动少之又少。

所以，人们对元旦的热情还聚焦在各种跟吃有关的事上。南北朝的《荆楚岁时记》就记载了古代楚地的各种节日风俗，在说到元旦时，明确提到拜贺毕、进椒柏酒、饮桃汤、吃五辛盘……

到了宋朝，人们喜好“关扑”。玩法简单明了，铜板一掷，胜负即分。可以说说完全只靠运气，没有技巧。这种充满刺激性的“赌”，既赌数学概率里的偶然性，也赌自身运气，无论男女都忍不住对其动心。

对于文人雅士来说，不管过什么节日，吟诗作赋都是必做之事。尤其在元旦这样的年度节日上，更要用诗篇来表达心中的欢喜与美好祝愿。

不过对于普通人而言，可能没有文人那般的诗兴大发，他们也找到了更适合亲戚邻里间的拜福仪式——贺年卡。

明朝时开始流行贺年卡，人们会用二寸宽、三寸长的笺纸制作精美的贺卡，在元旦这天赠送给亲朋好友。这一传统习俗，也是如今我们所用贺卡的前身。

反看现在元旦应有的仪式感已经所剩无几，劳累和奔波也许让我们没有时间陪在亲人身旁，但别忘了随手拿起电话给家人报个平安。