这句话的意思是：自满会招致损失，谦虚可以得到益处。告诫人们要养成谦虚的美德，杜绝骄傲。满招损谦受益最早出现在《尚书·大禹谟》，原文为：满招损，谦受益，时乃天道。

　　《大禹谟》原文节选

　　正月朔旦，受命于神宗，率百官若帝之初。

　　帝曰：“咨，禹!惟时有苗弗率，汝徂征。”

　　禹乃会群后，誓于师曰;“济济有众，咸听朕命。蠢兹有苗，昏迷不恭，侮慢自贤，反道败德，君子在野，小人在位，民弃不保，天降之咎，肆予以尔众士，奉辞伐罪。尔尚一乃心力，其克有勋。”

　　三旬，苗民逆命。益赞于禹曰：“惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。帝初于历山，往于田，日号泣于旻天，于父母，负罪引慝。祗载见瞽叟，夔夔斋栗，瞽亦允若。至諴感神，矧兹有苗。”

　　禹拜昌言曰：“俞!”班师振旅。帝乃诞敷文德，舞干羽于两阶，七旬有苗格。

　　《大禹谟》节选翻译

　　正月初一早晨，禹在尧庙接受帝舜的任命，象帝舜受命之时那样统率着百官。

　　帝舜说：“嗟，禹!这些苗民不依教命，你前去征讨他们!”

　　禹于是会合诸侯，告戒众人说：“众位军士，都听从我的命令!蠢动的苗民，昏迷不敬，侮慢常法，妄自尊大;违反正道，败坏常德;贤人在野，小人在位。人民抛弃他们不予保护，上天也降罪于他。所以我率领你们众士，奉行帝舜的命令，讨伐苗民之罪。你们应当同心同力，就能有功。”经过三十天，苗民还是不服。

　　伯益拜见禹，说：“只有修德能感动上天，那是没有远而不至的。盈满招损，谦虚受益，这是自然规律。帝舜先前到历山去耕田的时候，天天向上天号泣，向父母号泣，自己负罪引咎;恭敬行事去见瞽瞍，诚惶诚恐尊敬战栗。瞽瞍也信任顺从了他。至诚感通了神明，何况这些苗民呢?”禹拜谢伯益的嘉言，说：“对!”

　　还师回去后，帝舜便大施文教，又在两阶之间拿着干盾和羽翳跳着文舞。经过七十天，苗民不讨自来了。

　　《大禹谟》节选注释

　　1、朔：阴历的每月初一。

　　2、神宗：尧帝的宗庙。“神”在此表尊敬。

　　3、有苗：指三苗，古代的一个部族。“有”是名词词头，无意义。

　　4、率：遵循。

　　5、徂：往。

　　6、济济：众多的样子。

　　7、蠢：骚动。

　　8、昏迷：昏暗迷惑。

　　9、咎：灾祸。

　　10、赞：见。

　　11、届：到。

　　12、历山：指舜帝当初种田之处。

　　13、旻天：天空。

　　14、慝(tè)：邪恶。

　　15、祗：恭敬。

　　16、载：侍奉。

　　17、瞽叟(gǔ sǒu)：舜的父亲。

　　18、夔夔(kuí kuí)：恐惧的样子。

　　19、斋：庄敬。

　　20、栗：战栗。

　　21、諴：诚信。

　　22、矧：何况。

　　23、昌：美。

　　24、诞：大、广。

　　25、敷：施行。

　　26、干：盾牌。

　　27、羽：用羽毛做的舞具。

　　28、格：到，这里指归顺。

　　《大禹谟》赏析

　　这篇文章的内容可分四部分：第一部分是序，介绍写作《大禹谟》《皋陶谟》《益稷》的缘由;第二部分，舜帝与大禹、伯益讨论政事，赞美帝尧的美德，阐述了各自的治国见解;第三部分，记叙舜禅位于禹的经过;第四部分，叙述大禹征伐苗民，最终以德感化苗民。

　　《大禹谟》创作背景

　　《大禹谟》的创作有多种说法：

　　大禹，姒姓，史称夏禹、戎禹。相传他是上古夏后氏族部落的首领。禹继承父亲鲧未竟的治水事业，历经十三年，胼手胝足，三过家门而不入，终于治平水患。这篇文章就是为记录舜帝与大臣禹、益、皋陶谋划政务而创作的。《虞书》中，为了补充《尧典》《舜典》所缺少的君臣之间的嘉言善政，而成《大禹谟》《皋陶谟》《益稷》三篇，其中，因为禹治水的功劳最高，所以《大禹谟》列于三篇之首。

　　《大禹谟》是伪古文。后世儒学整理编撰《大禹谟》，是为了上联《尧典》《舜典》，下接《商书》《周书》各篇，构建“二帝三王”的古史体系，宣扬古帝一脉相承的道统。宋代儒学又从舜对禹的训示中撷取“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”，称为“虞廷十六字”，作为舜受自尧并传于禹的“三圣传授心法”。这十六字成为维系古帝道统的精神核心，而《大禹谟》正是研究中国古代思想史，特别是宋代理学的重要史料。

　　根据清代学者的考证，《大禹谟》这篇文章，属于《伪古文尚书》，作伪者乃三国魏时的学者王肃。其中某些语句是从其他先秦典籍中摘取后经过改饰拼缀而成的。